¿Qué
hay de cierto sobre las propiedades casi milagrosas de los antioxidantes?, ¿que
son, y cuál es su función en el organismo?
En
principio vale la pena explicar que la oxidación es una reacción química, un
intercambio entre elementos de la naturaleza, en el que un átomo cede o
suministra electrones (se oxida) a otro átomo o molécula los recibe (se reduce).
El
funcionamiento normal del cuerpo humano produce las llamadas especies reactivas de oxígeno o como
también se les conoce Radicales Libres de
Oxígeno (ROS) que son tóxicos.
Los ROS son átomos que tienen un
electrón libre y buscan otro electrón libre para parearlo, pero si obtienen (o roban)
el electrón de una molécula previamente estable, esta última se desestabiliza,
generando un ciclo vicioso de autodestrucción celular.
El
cuerpo humano se mantiene en equilibrio con un sistema capaz de generar
reacciones bioquímicas de reducción, que son los famosos antioxidantes, que son
moléculas dispuestas a ceder un electrón, sin que se desestabilicen así mismas,
ni a otras moléculas, por tanto, son capaces de limitar la destrucción celular.
Es
un equilibrio perfecto, en el que los productos tóxicos del organismo son
mantenidos a raya por un sistema de defensa llamado antioxidante. Pero este
equilibrio es extremadamente lábil, se rompe fácilmente bien sea por exceso de estrés oxidativo (EOX) o bien, por una
disminución del sistema antioxidante.
Los
ROS son los principales responsables
de desencadenar reacciones de inflamación, destrucción y envejecimiento de los
diferentes tejidos del cuerpo humano; son también responsables en la patogenia
de muchas enfermedades como el Síndrome de Resistencia a la Insulina (SRI), que
posteriormente produce diabetes y en algunas enfermedades crónico-degenerativas.
Los
niveles de ROS aumentan con el paso
de los años, con una dieta desequilibrada y se aumentan exponencialmente en la
obesidad. También se incrementan con los rayos UV del sol, la exposición a
electromagnetismo, la falta de sueño. Todos estos son factores de estrés oxidativo (EOX).
Los
sistemas antioxidantes del organismo, desde una perspectiva ilustrativa pueden
ser clasificados como Sistema
antioxidante endógeno y Sistema
antioxidante exógeno.
Sistema Antioxidante Endógeno:
Son
sistemas enzimáticos intracelulares y son producidos por el propio organismo,
los principales son:
1. El sistema de catalasa: convierte el peróxido de hidrogeno en oxígeno y agua
2. Peroxidaxa de glutatión o simplemente Glutation: Es
una proteína compuesta de tres aminoácidos, contiene selenio y ayuda a
disminuir la formación del radical hidroxilo, regenera la vitamina C y regenera
la vitamina E.
3. Dismutasa de superoxido: convierte el superoxido de oxígeno en peróxido de hidrógeno.
4. Otro grupo de proteínas antioxidantes que se encuentran normalmente en el plasma
sanguíneo (transferrina, lactoferrina, ceruloplasmina y albúmina).
Sistema antioxidante Exógeno:
A
diferencia del anterior, son de tipo no enzimático, se obtienen de la ingesta
de alimentos, se gastan durante la acción antioxidante, por lo que deben
sustituirse en la dieta. Actúan liberando electrones a nivel sérico, que son
captados por los ROS y los estabilizan,
además, algunos antioxidantes cumplen funciones importantes en el metabolismo
de los lípidos y en la expresión genética. Se clasifican de acuerdo a su
estructura química en cuatro grupos principales y dentro de ellos varios
subgrupos:
1. Carotenoides:
Son una clase de pigmentos que se encuentran en vegetales que oscilan del color
amarillo, naranja y rojo, son más de seiscientos, dentro de ellos se encuentra
el licopeno que está en el tomate, también encontramos la vitamina A.
2. Alilsulfuros:
compuestos organosulfurados que imprimen un aroma fuerte a los alimentos, tal
como el ajo y la cebolla
3. Polifenoles:
Son una amplia gama de micronutrientes presentes en vegetales, con muchas
propiedades saludables, son prebióticos porque promueven la proliferación de
flora bacteriana saludable,
3.1. Flavonoides
3.1.1. Flavonas: presentes en la uva, la
miel, el polen y el propóleo.
3.1.2. Flavonoles: presentes en fresas,
manzanas, pepinos, da color a la planta y las ayuda a proteger contra los rayos
UV del sol
3.1.3. Flavononas: se encuetra en algunos
cereales.
3.1.4. Isoflavonas: presente en
leguminosas, defienden a la planta contra los animales herbívoros, alto
contenido en la soya y sus derivados (genisteína), tiene aplicación médica en
regulación hormonal y tratamiento de síntomas de climaterio.
3.1.5. Antocianidinas: Se han identificado
cerca de veinte, brindan protección a las plantas contra el herborismo, evita
la congelación de los frutos y atraen a los insectos polinizadores. Pasan
directamente al sistema circulatorio y allí ejercen diversos efectos
farmacológicos, uno de ellos es inhibir la enzima α-gucosidasa, lo
que le permite actuar como hipoglicemiante y ayuda al control de la diabetes.
3.1.6.Catequinas: es la responsable del
sabor amargo del cacao
3.2. Estilbenos: Las plantas las emplean
como mecanismo de defensa contra insectos y hongos, el resveratrol derivado de
la uva es el más estudiado, también están presentes en los frutos secos, tiene
múltiples aplicaciones en medicina.
3.3. Lignanos: presentes en semillas de
lino, semillas de calabaza, semillas de ajonjolí y brócoli, se han relacionado
con la prevención de cáncer de mama (2) y de próstata (3).
3.4. Ácidos Fenólicos
3.4.1. Ácido hidroxibenzoico:
3-galactoepicatecina (EGCG) presente en el té verde, té rojo, té blanco y té
negro.
3.4.2. Ácido hidroxicinámico: Canela
cereza, manzana, café, arándanos, moras tienen este compuesto.
4. Terpenoides:
Limoneno del limón y en general todos los cítricos contienen este antioxidante.
Los
antioxidantes tienen una participación importante en contra de algunas
enfermedades, y un impacto significativo en la prevención del cáncer, por su
habilidad de alterar mecanismos epigenéticos (cambios en la expresión de los
genes), mediante la remodelación de la cromatina y la reactivación de genes
silenciados, por su capacidad de modificar la acetilación y desacetilación de
histonas (reacción que implica cambios en la estructura y compactación del DNA,
lo que hace que se expresen o no algunos genes).
Pese
a todo este impacto positivo en la salud, se han documentados casos importantes
de toxicidad por varios de estos productos (4), incluso, se volvió viral, un
reportaje de la BBC en que Jim McCans, ciudadano norteamericano, requirió
trasplante de hígado posterior a la toma de capsulas de té verde (5).
CONCLUSIONES:
No
cabe duda del beneficio que, en diferentes aspectos prestan los antioxidantes a
la salud humana, sin embargo, también pueden ser tóxicos si se toman en altas
concentraciones. La naturaleza es muy sabia y nos da la oportunidad de consumir
todos estos antioxidantes en una dieta balanceada y saludable, en
concentraciones adecuadas para el ser humano.
Estos
productos que se venden bajo la etiqueta de suplementos dietarios, no deberían
ser de venta libre, y los casos específicos que requieran suplementación, deberían
estar sometidos a estricta vigilancia médica.
Para
mayor información Tel 8673891 Alimentarte.
____________________
(1)
Gordillo
Daniela, Gordillo Elizabeth. Nutrición Molecular 1ed. 2015. Ed
McGrawHill.
(2)
Anticancer effects of a plant
lignan 7-hydroxymatairesinol on a prostate cancer model in vivo. Bylund A,
Saarinen N, Zhang JX, Bergh A, Widmark A, Johansson A, Lundin E, Adlercreutz H,
Hallmans G, Stattin P y Mäkela S. 2005. Experimental Biology and
Medicine 230:217-223
(3)
Volver arriba↑ Dietary phytoestrogen intake—lignans and isoflavones—and
breast cancer risk (Canada). Cotterchio M, Boucher BA, Kreiger N, Mills CA, y
Thompson LU. 2008. Cancer Causes and Control 19 (3): 259-272
(5)
https://www.bbc.com/mundo/noticias-45986939
ANDRÉS
NARANJO CUÉLLAR
Médico
y Cirujano (USCO – Colombia)
Máster
en Marketing Farmacéutico (UNED – España)
MBA
(AISM – USA)
