La cúrcuma es una planta hebácea de la familia
de las zingiberáceas, nativa de la India, pero hoy en día es cultivada en casi
todo el mundo.
Además, la cúrcuma tiene una milenaria
historia, ya que se utilizó entre los años 610 a 300 AC como colorante de lana,
y posteriormente, y hasta nuestros días como especia en la gastronomía India,
especialmente para preparar el curry al que le aporta el color amarillo intenso,
parecido a la mostaza.
La cúrcuma tiene más de 100 componentes, los
más importantes del grupo de los curcuminoides, dentro de los cuales el más
estudiado es la curcumina (diferuloylmethane).
En medicina tradicional China se ha utilizado
milenariamente la cúrcuma para el tratamiento de Diabétes, enfermedades del
colon, como antifúngica (contra los hongos) y como antibacteriano natural. Sin
embargo, el hallazgo de la baja incidencia de Demencia en la población india, desvió
la atención de los investigadores sobre la posibilidad de uso de la cúrcuma
para prevenir ésta patología.
En efecto, el Dr. Gary W. Small (1), publicó en
American Journal of Geriantric Psychiary (Revista Americana de Psiquiatría Geriatrica) los
resultados de un estudio aleatorizado doble ciego, comparando los efectos del
placebo versus curcumina (Theracurmin® 30 mg) en la memoria y en la acumulación
de placas amiloides (causa fisiopatológica de la Enfermedad de Alzheimer) de 40
personas en edad entre 51 y 84 años.
El estudio duró 18 meses. Para evaluar los
resultados de cada grupo, se utilizó pruebas neuropsicológicas, pero lo más
importante, Imágenes de FDDNP-PET (Tomografía por emisión de positrones para
Enfermedad de Alzheimer), único estudio imagenológico disponible a la fecha, capaz
de detectar las placas amiloides en un humano vivo (2).
Las conclusiones del estudio demuestran una
mejoría estadísticamente significativa de la memoria y la atención y
considerables efectos antidepresivos medidos mediante los puntajes del
inventario de depresión de Beck, del grupo que consumió la curcumina, mientras
que el placebo no lo hizo.
Además, precisa la investigación, los hallazgos
del FDDNP-PET sugieren que las disminuciones en la acumulación de placa y nudos
con cambios degenerativos en las regiones cerebrales que modulan el estado de
ánimo y la memoria se asocian con la administración de curcumina.
Como conclusión, la ingesta de cúrcuma,
alimento barato y seguro, puede no solo mejorar la disminución de la memoria
relacionada con la edad, mejorar los síntomas de depresión, sino también evitar
la progresión de la neurodegeneración que se relaciona con la demencia.
_______________________
(1)
Médico
Profesor de Envejecimiento en Parlow-Solomon;
Profesor de Psiquiatría y Ciencias biocomportamentales y Director del Centro de
Longevidad de la UCLA (Universidad de California)
ANDRÉS
NARANJO CUÉLLAR.
Médico
(USCO Colombia)
Master
en Márketing Farmacéutico (UNED España)
MBA
UAI (Miami)
